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Estrategia de aprovechamiento de residuos hospitalarios
Strategy for the use of hospital waste
Edgar Edurman García-Silvera
1
.
1
PhD. en Ciencias Naturales. Universidad Autónoma del Estado de Morelos. Cuernavaca, México.
https://orcid.org/0000-0001-8116-8427 egarciasilvera@gmail.com
Resumen: Los riesgos asociados a los desperdicios médicos-sanitarios impactan a la
sociedad moderna, esta problemática ha ido sensibilizando a la comunidad científica y a
especialistas del sector de salud, ganando terreno en los últimos decenios. Esto se debe a
la preocupación sobre el impacto que pueden generar a nivel ambiental, lo que se traduce
al desarrollo inmediato de enfermedades asociadas y a malas prácticas de manipulación
de los residuos. En este trabajo se da una panorámica general de los desechos a nivel
mundial y en especial a los generados en centros médicos. El documento explora la
gestión de tecnología en el manejo de los residuales hospitalarios y distintas estrategias a
considerar en los centros médicos para minimizar el riesgo de contaminación. Es
importante considerar la incorporación de tecnologías en el procesamiento de desechos
como una estrategia potencial para dar viabilidad a los servicios médicos y bioseguridad
tanto a los profesionales de salud como a los pacientes.
Palabras claves: residuos hospitalarios, enfermedad, tecnologías, manejo de desechos.
Abstract: The risks associated with medical, sanitary waste impact modern society, this
problem has been sensitizing the scientific community and specialist in the health sector,
gaining ground in recent decades, due to the concern that these wastes can generate
diseases associated with bad practices of waste handling. This paper gives an overview
of the waste worldwide and especially those generated in medical centers. The document
explores the management of technology in the management of hospital waste and
different strategies to consider in medical centers to minimize the risk of contamination.
Keywords: hospital waste, disease, technologies, waste management.
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Introducción
El ritmo y nivel de vida que lleva la humanidad ha generado un incremento en los
desechos. En 18 años, desde 1992 hasta el 2010, se duplicó la producción anual (base en
peso seco) de lodos por depuradora en la Unión Europea alcanzando 10 millones de
toneladas al año, Estados Unidos y China alcanzaron anualmente 8 y 9 millones de
toneladas (Jang et al., 2009; Zuloaga et al., 2012; Wang et al., 2013). Pero dentro de este
aumento vertiginoso, uno de los desechos que más preocupa a la comunidad científica
son los desechos médicos.
Los desperdicios médicos pueden ser tanto sólidos como líquidos, los cuales se
generan a partir del tratamiento de seres humanos en un hospital o clínica, por la acción
clínica, pruebas hacia el paciente, así como en la investigación médica (Patwary et al.,
2011). Estas actividades pueden conducir a la generación de varios tipos de desechos que
pueden afectar la salud humana y el medio ambiente.
Los desechos hospitalarios conllevan un mayor impacto ambiental que cualquier otro
tipo de desechos sanitarios (OMS, 2001, 2004). Se considera que entre el 10-25% de los
desechos hospitalarios se considera infeccioso y peligroso, y puede presentar una
variedad de riesgos para la salud (Chaerul et al., 2008). Por ende, un manejo inadecuado
de los desechos médicos puede generar olores desagradables, crecimiento y proliferación
de insectos y efectos adversos a través del contacto con productos farmacéuticos
potencialmente peligrosos, posibles infecciones de enfermedades como la fiebre tifoidea,
el cólera, el SIDA, así como las hepatitis B y C (Insaa et al., 2010).
El manejo de estos desechos de las políticas y la legislación de los países, en gran
medida dependen del desarrollado del país en particular y de si las restricciones
geográficas restringen las opciones para la gestión de residuos. Dentro de los manejos de
desechos médicos se encuentra la recolección, transporte y tratamiento de estos desechos
para recuperar fracciones reciclables o de valorización antes de su disposición final en un
vertedero o antes de la incineración. Estas dos últimas tecnologías, son las más recurrentes
para la disposición final de estos residuos generan una cantidad significativa de
contaminantes peligrosos, como dioxinas y furanos, ácido clorhídrico (HCl) y metales
pesados que contaminan tanto el aire como la tierra, lo que puede conllevar a otros
problemas de salud (Insaa et al., 2010).
En este trabajo se expone el impacto de los desechos médicos sobre la salud humana
y las posibles estrategias de manejo de estos desechos para disminuir su impacto en la
salud humana y en el medio ambiente.
Metodología
El estudio se desarrolló como una revisión teórica descriptiva donde se realizaron
búsquedas en artículos relevantes sobre el tema utilizando la base de datos de (Web of
Science, Live Search Academic y Google Scholar). Las palabras clave para buscar en la
base de datos incluyeron "residuos hospitalarios”, “enfermedad”, “tecnologías”, “manejo
de desechos”. Los artículos incluidos en esta revisión incluyen los publicados entre los
años 2001 y 2016. Esto se hizo para identificar tendencias y prácticas recientes, ya que
las legislaciones centradas en la gestión de residuos hospitalarios también son recientes
en muchos países. La información se estructuró de acuerdo al criterio del autor como
respuesta al propósito del estudio por medio de la aplicación de los métodos deductivo-
inductivo, histórico-lógico y analítico-sintético.
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Resultados y discusión
Impacto en la salud humana los desechos hospitalarios
Consideraciones generales y situación internacional de los residuos
Los desechos pueden ser de varios tipos, una clasificación del mismo se muestra en la
figura 1.
Figura 1. Clasificación de los desechos.
Fuente: Elaboración propia del autor (2016)
En la figura 1, se puede apreciar los distintos tipos de desechos con sus ejemplos. Por
los datos mostrados en la figura se puede inferir que en los hospitales se generan desechos
radiactivos, biodegradables, inertes, peligrosos y los residuos sanitarios. La tendencia a
nivel global es a incrementar en el tiempo (Ver la Figura 2). Siendo el este de Asia y
Europa-Asia central, los de mayor generación en la actualidad. No obstante, los
pronósticos para el 2030 y 2050 los primeros lugares son ocupados por los países de Asia.
Es interesante observar que el medio oriente y África son los de menor generación en
la actualidad y en los pronósticos futuros. Esto probablemente por el nivel de desarrollo
de los países de esta zona, por lo que las regiones de mayor desarrollo y zonas de
expansión económica son las que más residuos generan.
Residuos industriales
• residuos producidos
por la industria
manufacturera, que
pueden cubrir todo,
desde residuos inertes
hasta residuos
peligrosos
Desechos radiactivos
• desechos que sufren
descomposición
radiactiva. Fuentes de
estas son las centrales
nucleares, también los
hospitales y los
laboratorios de
investigación
Desechos
biodegradables
• desechos que pueden
descomponerse por
acción microbiana
como el papel,
cartones, desechos de
alimentos y desechos
de jardines.
Desechos inertes
•residuos que
prácticamente no
representan una
amenaza
ambiental o para
la salud en la
eliminación
Residuos
domésticos
•los residuos que
se generan en
hogares y jardines
domésticos.
Desechos
peligrosos
•desechos con el
mayor potencial
de causar daño al
medio ambiente o
la salud pública
(por ejemplo,
sustancias
tóxicas, líquidos
inflamables,
asbesto, ácidos y
álcalis fuertes.
Residuos clínicos
o residuos
sanitarios
•residuos
generados por
actividades
sanitarias. Las
fuentes
principales son
hospitales,
médicos de
cabecera,
dentistas,
veterinarios,
laboratorios
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Figura 2. Tendencia por región de la generación de desecho en el tiempo.
Fuente: http://datatopics.worldbank.org/what-a-waste/trends_in_solid_waste_management.html
En cuanto a la composición de los desechos médicos de distintos países, de varias
regiones del mundo, se representa en la tabla 1, en la cual se hace énfasis en los tipos de
desechos, destacando el porcentaje de desechos generales no peligrosos.
Tabla 1. Composición de desechos médicos
País
Composición y Tipo de Desecho (%)
Referencia
Infeccioso-
Peligroso
Cortante
Viet Nam
11,9
2
Ananth-Prem et al., 2010
Tailandia
22
1
Mongolia
40
31
China
13,1
17,6
Iran
29
15
Arab et al., 2008
Egipto
25,2
8,8
Abd El-Salam et al.,
2010
Nigeria
19-37
7-10
Longe et al., 2006
Bangladesh
18,4
2,8
Syed et al., 2012
Nepal
8,8
5,8
Paudel y Pradhan, 2010
Fuente: elaboración propia del autor (2016).
En tal efecto, a partir de las cifras presentadas en la tabla 1, se puede afirmar que un
promedio de 22% de los residuos hospitalarios representan desechos infecciosos-
peligrosos.
Estrategia para el manejo de desechos hospitalarios
El manejo de los desechos hospitalarios se puede lograr mediante una variedad de
métodos. Estos pueden clasificarse en cuanto a orden de preferencia llamado "jerarquía
de residuos", con el método más deseable en la parte superior y el menos deseable en la
base (Figura 3). La "deseabilidad" se define en términos de cuatro aspectos:
1. Impactos al medio ambiente
2. La protección de la salud pública
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3. La asequibilidad financiera
4. Aceptabilidad social
Figura 3. Jerarquía del manejo de desechos hospitalarios.
Fuente: Elaboración propia del autor (2016).
El enfoque preferible, si se puede lograr localmente, es evitar la producción de residuos
en la medida de lo posible, pero esto es imposible lograrlo en centros sanitarios, para ello
es fundamental la integración de los principales actores de la problemática, empezando
por el jefe del hospital, médicos, enfermeras, personal que trabaja en todo el proceso y
funcionamiento del hospital, por lo que un plan de capacitación, señaléticas es primordial
en el proceso de gestión.
Los desechos que no pueden recuperarse deben ser tratados con las opciones menos
preferibles, tales como tratamiento o disposición de tierras, para reducir sus impactos en
la salud y el medio ambiente.
Existen varias alternativas que se pueden implementar para disminuir los desechos en
un hospital o centros médicos. Estas, se discuten a continuación.
Alternativas para disminuir los desechos hospitalarios
1. Reducción de fuentes de desechos.
• Reducciones de compras, ya que, al realizar las compras necesarias y/o escoger
productos que suplementen a los peligrosos, de tal forma que sea menos nocivo al
medio ambiente y a la salud humana.
• Priorizar métodos de limpieza de forma física, manual antes que usar productos
químicos.
Prevención
Reducción
Reuso
Reciclamiento
Recuperación
Tratamiento
Disposición
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• Prevención del desperdicio de productos (por ejemplo, en actividades de
enfermería y limpieza).
2. Medidas de gestión y control a nivel hospitalario.
• Compra centralizada de productos químicos peligrosos.
• Contabilidad y monitoreo del uso de químicos, elementos radioactivos,
citotóxicos dentro del centro de salud, desde la recepción hasta la disposición final
del producto.
3. Contabilidad de existencias de productos químicos y farmacéuticos.
• Mayor circulación en los almacenes de los medicamentos realizando pedidos más
frecuentes de cantidades relativamente pequeñas en lugar de grandes cantidades a
la vez
• Uso de todo el contenido de cada contenedor.
• Verificar la fecha de caducidad de todos los productos en el momento de la
entrega, y la negativa a aceptar artículos con fecha de vencimiento muy corta a la
entrega de un proveedor.
4. Sistema de clasificación de distintos materiales.
• Se debe etiquetar todos los materiales y utensilios de las distintas secciones del
hospital.
• Clasificar de acuerdo a los materiales que son o no reciclables.
• Los desechos peligrosos y no peligrosos no deben mezclarse durante la
recolección, el transporte o el almacenamiento.
• Deberían estar disponibles contenedores separados en cada área médica para cada
fracción de desechos.
• Debe existir un sistema de codificación de colores para residuos en las bolsas y
contenedores.
En este sentido, en la figura 4, se refleja algunos códigos de colores y figuras que
identifican los residuos y de esta se forma se pueden clasificar.
El etiquetado de los contenedores es de vital importancia, mediante estas señaléticas
se pueden identificar los residuos la fuente, registrar el tipo y las cantidades de residuos
producidos en cada área.
El patrón de operaciones en cada área debería ser llenar una etiqueta a cada contenedor
lleno con los detalles del área médica, la fecha y la hora de cierre del contenedor, y, el
nombre de la persona que llena la etiqueta. Además, el contenedor debe contar con un
símbolo de peligro internacional (Figura 4).
Los símbolos anteriormente presentados en la figura 4, representan la clasificación de
desechos según el nivel de riesgo:
a) Riesgo biológico
b) Riesgo radioactivo
c) Riesgo por explosión
d) Riesgo por toxicidad
e) Riesgo por corrosión
f) Riesgo por oxidación
Estas representaciones gráficas, son señales, que alarman a la población sanitaria sobre
el nivel de peligro de los desechos que se organizan dentro de un contenedor, siendo esta
una de las estrategias con mayor aceptación como un sistema de clasificación y
comunicación dentro de los centros sanitarios.
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Figura 4. Distintos símbolos que pueden estar en centros médicos para identificar los residuos.
Fuente: elaboración propia del autor (2016).
5. Entrenamiento del personal de salud
• Es necesario ya que de esta forma el personal de salud estará preparado para evitar
exposiciones de los residuos con que trabaja en su área
• Sensibilizar a los profesionales de la salud con el impacto negativo que podría
conllevar los desechos hospitalarios en la salud, seguridad y medio ambiente.
• Preparar al personal de salud en las buenas prácticas de manejo residuales y que
de esta fo4rma se familiarice con las tecnologías para el manejo de los residuos.
• Fomentar la responsabilidad entre todos los trabajadores de la salud para la gestión
de los desechos sanitarios.
b)
a)
c)
d)
e)
f)
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Tecnologías para el procesamiento de desechos hospitalarios.
Una clasificación de estas tecnologías se muestra en la figura 5. Estas se usan de
acuerdo a las características del material de desecho, peligrosidad y el estado de
agregación del residuo.
Figura 5. Distintas tecnologías usadas para el tratamiento de residuales hospitalarios.
Fuente: elaboración propia del autor (2016).
Cada tecnología deberá ser evaluada de acuerdo a su eficiencia en la eliminación de
los residuos que se generen, el tiempo del proceso, el impacto ambiental que estas generen
y el costo del proceso. Otro aspecto a considerar es la combinación de estas tecnologías,
debido a que los residuos generados en centros médicos son muy diversos y heterogéneos.
Los procesos térmicos es uno de los métodos más usados para destruir patógenos, aunque
tienen la desventaja como la pirólisis de trabajar a altas temperaturas y altas presiones, el
costo de este proceso es alto, en el caso de los métodos químicos también efectivos bajo
una determinada concentración, pero se generan residuales, que implicaría costo y tiempo
de procesamiento del mismo.
Las tecnologías por irradiación tienen la desventaja de ser tecnologías caras y las
radiaciones electromagnéticas pueden incidir en la salud del personal de salud, esto
depende del tiempo y tipo de exposición. En el caso de los procesos biológicos el
inconveniente es el largo tiempo de los procesos biológicos que se necesita para mitigar
o descontaminar los residuos hospitalarios, las tecnologías por vapor en algunos casos no
elimina ciertos tipos de microorganismos como algunas esporas de hongos. A pesar de
las limitaciones de estas tecnologías, su efecto en el tiempo, concentración de cada
Procesos
térmicos
• Estos procesos dependen de la energía térmica para destruir los patógenos en
los desechos.
• La pirólisis es la degradación térmica.
de una sustancia mediante la aplicación de calor en ausencia de oxígeno
Procesos
químicos
• Los métodos de tratamiento químico utilizan desinfectantes como dióxido de
cloro disuelto, lejía (hipoclorito de sodio), ácido peracético, solución de cal,
ozono gaseoso o productos químicos inorgánicos secos.
Tecnologías
por
irradiación
• Mediante la aplicación de radiaciones penetrantes de alta y baja frecuencia el
patógeno adsorbe la dosis de frecuencia lo cual puede ser eliminado.
Procesos
biológicos
• Mediante la acción de microorganismos, pueden destruir patógenos y
químicos reclacitrantes, a través de la acción de la maquinaria enzimática.
Tecnologías
por vapor
• Las autoclaves mediante la acción de la presión y temperatura así como el
tiempo ha sido muy usada en la eliminación de virus, microorganismos
patógenos en los desechos hospitalarios
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tecnología puede ser efectiva, una combinación de ellas podría aún optimizar el proceso
de saneamiento de residuos hospitalarios.
Conclusiones
Los desechos hospitalarios es uno de los problemas que la sociedad se enfrenta en la
actualidad. Este problema está muy relacionado con los avances en instalaciones y el nivel
de vida de la población la cual agrava más esta situación. Los pronósticos en la generación
de residuos son a incrementar en los próximos años, de aquí la importancia de establecer
estrategias para mantener entornos seguros desde el punto de vista de salud y medio
ambiental.
Los desechos hospitalarios son muy heterogéneos y amplios, por lo que la
implementación de técnicas para su mitigación es primordial. Las estrategias de
minimización de desechos bien formuladas, y la capacitación orientada al conocimiento
para desarrollar, concientizar al personal de salud es clave para el manejo de estos
residuos.
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